В труде историка М. В. Лятошинского "Гербы города Полтавы" сказано о том, что древнейшим гербом города был родовой герб князей Глинских - изображение престола.

В 1537 году владелица Полтавы Аграфена Байбуза (дев. Глинская) завещала город своему зятю Михаилу Грибуновичу. В родовом гербе Грибуновичей изображались змея, пробитая стрелой, и три золотых гриба. Согласно родовому преданию один из предков Грибуновичей, татарский мурза, увидел при дворе литовского князя спрятавшуюся среди грибов готовую к нападению змею и поразил ее метким выстрелом из лука.

Некоторое время Полтавой владели Вишневецкие, в гербе города в это время изображался натянутый лук со стрелой, которая пронзает сердце. В польском гербовнике сохранилось такое описание этого герба: "в щите белого поля лук напряженный со стрелою, пронзающий сердце, имеющее три поперешника".

А. Гречило (г. Львов) сообщал, что первый герб дарован Полтаве вместе с магдебургским правом в 1646-1647 годах; "в белом поле натянутый лук со стрелой, которая пронизывает сердце с тремя поперечинами". Однако, он предположил, что автор описания принял щит за одну из фигур герба … На практике, на магистратских печатях со второй половины XVII до 1779 года, использовался более простой герб - натянутый лук со стрелой, сопровождаемый звездочками (их могло быть две или четыре). Современная реконструкция этого герба: "в синем щите золотой натянутый лук со стрелой, направленной вниз, сопровождаемый в углах щита четырьмя золотыми звездами".

Элементы этого герба Вишневецких использованы в гербе, дарованном Полтаве гетманом Богданом Хмельницким: в лазуревом поле лук со стрелой, направленной в землю, в углах щита четыре звезды.

В составе Российской империи Полтава была уездным городом Новороссийской (Екатеринославской) губернии, Малороссийской губернии, с 1802 года - центр Полтавской губернии.

Полтава имела герб, полученные еще в польский период истории города. На гербе изображался лук со стрелой, а также сердце - элемент герба магнатов Вишневецких.

В 1667 году Полтава присоединена к Московскому государству. Польский герб более не использовался.

Герб Полтавы был разработан еще в 1720-х годах товарищем герольдмейстера Франциском Санти. Герб официально утвержден 22 мая 1803 года (уже после образования Полтавской губернии):

"Щит четверочастный, скошенный, в первой червленой части две шпаги накрест положенные, во второй части в серебряном поле знамя с государственным гербом, в третьей серебряной части растущая пальма, в четвертой голубой части каменная пирамида, на которой изображение вечности - змея, держащая в пасти свой хвост".

Композиция герба прославляет победу российской армии над шведскими войсками в Полтавской битве (1709). Авторство герба приписывается Ф. Санти.

В 1859 году был составлен новый проект герба Полтавы: "В золотом щите черный треугольный памятник, украшенный золотой кольцеобразной змеей. За памятником 2 зеленых знамени с золотым коронованным вензелем императора Петра Великого, с червлеными древками, с остриями от копья, сопровождаемые в главе щита 2 накрест положенными червлеными мечами.". Предусматривалось, что герб будут окружать колосья, соединенные Александровской лентой. На щите - золотая стенчатая корона. Проект не был утвержден, хотя и послужил основой для утвержденного герба Полтавской губернии (1878).

23 февраля 1993 года городской совет Полтавы утвердил один из вариантов исторического герба города (проект подготовил художник В.М.Батурин. На малиновом поле щита изображён лук со стрелой, направленной в землю, в углах щита четыре золотых шестиконечных звезда. Над щитом надпись "ПОЛТАВА", при чём литера "Т" выполнена в виде креста.

http://www.heraldicum.ru/ukraine/towns/poltava.htm