Родился Н. Феотоки 15 февр. 1731 года; первоначальное образование получил под руководством местного учителя иepoм. Иеремии Кавадии, содержавшегo частную школу на Корфу; здесь он приобрел начальные познания. На пятнадцатом году жизни был посвящен в звание церковного чтеца и пробыл в этой должности около полугода; затем он отправился в Италию для продолжения образования и поступил в греческую гимназию в Патавии, устроенную греческой купеческой колонией для греческого юношества. Там он учился грамматике, риторике, пиитике, логике, философии, богословию, математике и физике, а также искусству красноречия. Отсюда Никифор поступил в Болонскую академию, где завершил образованиe математическое, богословское и философское.

Наконец, в 1748 г., с обширным запасом научных познаний, он вернулся на родину и решил посвятить себя служению церкви. Постриженный в монашество, Никифор был произведен сначала в иеродиакона, а потом в июле 1754 г. — в иepoмонaxa. В этом сане Никифор более, чем приходской службе, отдавал свои силы обучению бедного юношества. Мало-по-малу ему удалось в средине 1758 г. устроить свою собственную школу, где преподавалась греческая и итальянская литература, грамматика, география, риторика, физика, математика, философия; такой школы до тех пор не было на Корфу. Деятельность Никифора приобрела ему огромную популярность, которая еще более увеличилась, когда он выступил в роли проповедника, заняв место настоятеля церкви Иоанна Предтечи.

В 1765 г. Никифор переселился в Константинополь. Что побудило его к этому - влечение послужить греческому народу на более широком поприше, или приглашение Константинопольского патpиapxa, — неизвестно. Патр. Самуил II назначил его проповедником Великой церкви. Однако, в Константинополе Никифор не утвердился и он скоро уехал сначала в Лейпциг, где издал свою «Физику», а потом, nocле некоторого пребывания вновь в Константинополе, в начале 1768 г. увхал в Яссы, по приглашению молдавского господаря Григория Гики. Пробыв в Яссах около года, Никифор отправился опять в Лейпциг для издания своих трудов, где и оставался с 1769 г. до конца 1773 г., занимаясь учеными работами. Оставив Лейп-циг, Никифор отправился путешествовать по городам Европы, а затем возвратился в Яссы и занял должность схолария местной школы.

Около 1776 г. Никифор переселился в Poccию по приглашению своего соотечественника, apxиеп. славянского Евгения Булгариса. Прибыв в Полтаву, Никифор занялся усердно изучением русского языка и через год владел им довольно свободно. В лице Феотоки Евгений готовил себе преемника. Поэтому он постарался возможно лучше ознакомить его с eпapxией. Никифор назначен был членом консистории, потом инспектором школ славянской епархии; с течением времени он сделался правой рукой Евгения. Уходя на покой в 1779 г., Евгений рекомендовал на свое место Никифора. 6-го авг. 1779 г. Никифор и был посвящен в apxиепископа Славянского. По прибытии в свою eпapxию новый архиепископ прежде всего постарался устроить семинарию в Полтаве, преобразовав для этого бывшую там начальную школу. В 1786 г. семинария была уже в полном составе. Затем Никифор усиленно заботился об обращении в православие раскольников, которых было много в славянской епархии.

В конце 1786 г. из Полтавы Никифор был перемещен на астраханскую кафедру. И в Астрахани Никифор прежде всего обратил внимание на школу, которую поднял до уровня семинарии, а потом на борьбу с раскольниками и на обращение в православие местных татар. Та и другая деятельность его была ycпешна. Прослужив шесть лет на астраханской каоедре, Никифор, по слабости сил, просил в 1792 г. увольнения на покой. Просьба его была удовлетворена и ему предоставлен был в управление московский Данилов монастырь, где он оставался до кончины, последовавшей 31 мая 1800 г.

Никифор Феотоки известен, главным образом, как писатель, при чем его писательская деятельность почти всецело относится к родной стране. Биографы называют его замечательным матема-тиком, глубокомысленым богословом, «славой Греции». Ему принадлежит упомянутая «Физика», изданная в Лейпциге на греческом языке в 1766—1767 г.г. в двух томах и сделавшаяся учебным руководством во всех греческих гим-назиях. В последние годы жизни в Даниловом монастыре он издал на греческом языке «Начальныя основания чистой математики» (в трех томах, Москва 1793 — 1800 г.г.) В Даниловом же монастыре Никифор написал трактаты, упоминаемые его греческим биографом Завирой: [названия приведены на греческом языке - Т.Б.]. Из богословских трудов Никифора известны сочинения по толкованию св. Писания: 1) «Кириодромион» или толкование воскресных евангелий, с нравоучительными беседами; издано на греч. яз. в Москве в 1796 г., а в рус. переводе там-же в 1805 г. 2) Толкование воскресных апостолов, изд. на греч. яз. в 1800 г. в Москве, на русском славянской печатью в 1819 г. и гражданской — в 1820 г. 3) «Свод» или «Цеп отцов» (толкователей) на 8 первых книг св. писавния и на книги царств, издан. на греч. яз. в Лейпциге в 1772—1773 г.г.. в 2-х томах; на рус. яз. нет. «Цепь» была найдена Никифором в библиотеке Гики и он издал ее, дополнив многими своими примечаниями. В Лейпциге в 1766 г. изданы на греч. яз. проповеди Никифора на четыредесятницу (второе издаиее их последовало в 1859 г. по приказанию иepycaл. патр. Кирилла II). Напечатана речь его Императрице при посвящении во епископа (СПБ. 1779 г.); четыре слова к монахине, в день пострижения, напис. на греч. яз., на рус. яз. изд. в 1809 г. в Москве. Несколько мелких трактатов Никифора помещены в изданной в 1890 г. в Афинах брошюре И. Сакеллиона: [названия приведены на греческом языке - Т.Б.].

На юге Poccии Никифору приходилось иметь дело с раскольниками и против них он написал несколько сочинений. По вступеении на славянскую кафедру он обратился к елизаетградсим раскольникам с «Окружным посланием», в ответе на которое бахмутские раскольники прислали ему известную соловецкую челобитную. Никифор сочинил на нее подробные «Ответы» (написаны, по предположению Стурдзы, на греч. яз. и переведены на рус.), с резкими обличениями раскольников. Затем в Астрахани два старообрядческих монаха подали ему 15 вопросов, на которые он тоже ответил. На русском языке «Ответы» Никифора били напечатаны в 1801 г., а потом имели несколько изданий. Никифору же принадлежат несколько грамот к раскольникам, напеч. у Скальковского в очерках Новоросс. края, в «Астрах. Губ. Вед.» 1845 г. № 8.

До приезда в Россию Никифор направлял свой полемический талант против католиков. К этому времени относится его сочинение: «О насилии католиков и о том, кто суть схизматики и униаты», изд. в Галле в 1775 г. на греч. яз. Свои филологические познания приложил Никифор в изданиях «Пустынножительных правил» Исаака Сирина на греч. яз., в Лейпциге 1771 г.; в переводе с латинского на греч. сочинения Самуила Раввина против иудеев, Лейпциг 1769 г.; в переводе с француз. на греч. книги Клемана под назв.: «Доказательство важности книг Ветхого и Нового Завета против Вольтера», Вена 1794 г.