Походив із давнього угорського роду. Син семигородського князя Стефана IV. Навчався в Падуанському університеті. В 1571-1576 рр. - князь Семигороду. Обраний на польський трон за підтримки середньої шляхти, проводив політику зміцнення королівської влади. Заснував виборні трибунали для шляхти, відкрив монетний двір, удосконалив податкову систему, створив піхоту з селян. У результаті активної зовнішньої політики приєднав до польської держави Ґданськ. У 1577—1582 рр. вів велику війну з Московією. Використовуючи у цій війні козаків, збільшив у 1578 р. реєстр до 500 (в 1583 р. до 600) чол. і надав ряд привілеїв козацтву, включаючи клейноди. В той же час разом із татарами намагався знищити Запорозьку Січ. Видав універсал про заборону торгівлі з Запорожжям та про страту кожного упійманого нереєстрового козака. Проводив посилену колонізацію Лівобережної України.

Білоусько О. А., Мокляк В. О. Нова історія Полтавщини.
Друга половина XVI — друга половина XVIII століття. Стор. 35