— 61 —

города. Другая сторона Полтавской возвышенности сходила отлогим косогором в долину. Полтава составляла небольшой хутор казачий в начал XVII века, но в 1709 году в ней уже было до 4,000 жителей». Полтава, как известно, лежит на правом берегу Ворсклы, которая в тогдашнее время образовала своими рукавами в окрестностях города довольно обширные болота. Укрепления Полтавы, построенные подобно укреплениям прочих малороссийских городов, были довольно слабы; но русские войска в течение зимы исправили их, усилили новыми пристройками и обнесли палисадами. Гарнизон, состоявший из 4000 регулярного войска и 2,500 вооруженных граждан города снабжен был съестными припасами в изобилии и военными в небольшом количестве. Комендантом, как мы сказали выше, назначен был полковник Келлин.

^*) Том II, стр. 320.

Предвидение Царя оправдалось, когда Карл XII решился взять Полтаву, хотя овладение ею не представляло собственно никакой существенной выгоды шведам. Кажется, что в начале сам Карл XII презирал ничтожный городишко, каким называл его Левенгаупт, и считал завоевание его делом мимоходным. Но когда осажденные отвергли его предложения о сдаче, когда потом упорно начали они защищать Полтаву, раздраженный их сопротивлением Карл XII положил овладеть Полтавою во чтобы то ни стало. Приближенные короля всячески старались отклонить его от этого трудного предприятия, но упорный Карл на благоразумные представления их отвечал: «если бы Бог послал ангела с повелением отступить от Полтавы, то я и тогда не отступил бы».

Прежде решительных действий, приказал Карл: для безопасности работ, устроить на самом берегу Ворсклы укрепление, снабдить пушками и ввести в него отряд пехоты и